はばへんの名前の由来は、巾が「幅(はば)」の略字として用いられたことによります。また漢字としての巾の音読みが「きん」であることから、「きんべん」とも呼ばれます。

はばへんには、布や布で作られたものに関わる字が集められています。例えば、「帆(ほ)」や「帳(とばり)」、巾に占で「帖(手帖のちょう)」、巾に晃で「幌(ほろ・大きな布のこと)」「帙(ふまき・書物を包むおおいのこと)」といった字があります。

またこの他にも、巾に童で「幢(はた)」、巾に番で「幡(はた)」、巾に織の右側で「幟(のぼり)」といった字もあります。