一般に、漢字の左側に置かれる部首は、偏（へん）と呼ばれます。言（ごんべん）や亻（にんべん）のように、偏の名称は「～へん」ということが多いのですが、さんずいがさんずいへんと呼ばれることはありません。この理由は不明です。

さんずいが属す水部の漢字は、「海（うみ）」「漏（も-れる）」「滴（しずく）」など水や川に関連するものが多いですが、「法（ほう）」「漢（おとこ）」「汝（なんじ）」など必ずしも直接の関係がないものもあります。またその他にも、さんずいに夕で「汐（しお）」、さんずいに光で「洸（あきら）」、さんずいに歩で「渉（わた-る）」など、様々な漢字があります。

ちなみに一部の漢字辞典の部首索引では、さんずいが部首画数3画に存在しないことがあります。これは、部首をさんずいではなく水部として捉え、水を4画で数えるためです。部首索引にさんずいが見当たらない場合に、参考にしてみてください。